Le contact substantiel chez Jean de la Croix

Pour le chrétien qui cherche Dieu, pour le théologien qui veut penser la question de Dieu, la problématique de l’accès au mystère s’avère incontournable. Les théologies contemporaines, soucieuses de « sortir la doctrine trinitaire de son isolement », et conscientes de l’enjeu tant pastoral que théologique d’une telle réouverture de l’accès pour la conscience croyante, témoignent d’une avancée impressionnante mais aussi d’une hésitation sur le mode de cet accès, en même temps que d’une impossibilité à penser le mode de l’unité divine. L’expérience mystique, de par son appartenance à ce mystère, se montre alors capable d’ouvrir à un véritable « franchissement » : elle fait en effet briller plus vivement et de l’intérieur les vérités de la foi. La radicalité de l’itinéraire de Jean de la Croix et la force de son enseignement font ici autorité. Dans le processus exceptionnellement élevé pour l’âme de l’union transformante, tel que celui-ci le qualifie de « contact substantiel », Dieu se rend en effet accessible selon lui-même à la pensée. La mystique chrétienne pourrait ainsi permettre à la théologie contemporaine d’entrer davantage dans l’intériorité du mystère, et la notion de contact, telle que définie par le Docteur mystique, devenir principe d’intelligibilité renouvelée du mode même de l’unité divine.

Substantial contact according to John of the Cross

For the Christian who is seeking God and for the theologian who wishes to reflect on the question of God, the issue of access to the mystery proves to be inescapable. Contemporary theologies are eager to “bring Trinitarian doctrine out of its isolation” and are aware of the pastoral and theological stakes of re-opening this access for the believing conscience. They testify to impressive progress but have some hesitation about how this access is achieved as well as to the impossibility of thinking the mode of divine unity. Thus, mystical experience, because it belongs to this mystery, shows itself capable of opening up to a genuine “going beyond”: indeed, it makes the truths of the faith shine more vividly from within. The radical nature of the itinerary of John of the Cross and the power of his teachings are accepted as the authority here. In the exceptionally elevated process of a transforming union for the soul, which he qualifies as “substantial contact,” God renders Himself accessible to thought according to Himself. Christian mysticism could thereby enable contemporary theology to enter more fully into the interiority of the mystery, and the notion of contact, such as it is defined by the mystical Doctor, to become the principle of renewed intelligibility of the very mode of divine unity itself.