La Collection « Théologie » (1944-1972)

Étienne Fouilloux

Université Lumière – Lyon 2

Pour peu qu’elle soit effectivement dirigée, une collection est plus que la somme des ouvrages qu’elle publie. Sa maquette, débattue avec l’éditeur, lui donne certes une allure aisément reconnaissable qui vise à fidéliser le lecteur. Mais elle n’est pas seulement un produit de librairie. Elle a sa vie propre, avec une naissance plus ou moins aisée et des accidents de parcours qui en commandent la longévité : autrement dit une histoire riche de renseignements sur le milieu dont elle est issue. Cette histoire dépend surtout de l’orientation qui lui est donnée et qui commande son insertion dans le débat intellectuel ou littéraire de son temps. La collection devrait donc être partie prenante, et de l’histoire de l’édition, et de l’histoire des idées ou des styles. Or tel n’est guère le cas. Peu nombreuses sont en effet les monographies de collections, alors qu’une histoire de l’édition en plein essor multiplie les monographies d’éditeurs. Comme l’édition religieuse reste le parent pauvre de cette histoire, plus rares encore sont les histoires de collections de livres religieux, alors que l’histoire du fait religieux ne se porte pas si mal et que l’histoire des théologies ou des spiritualités y occupe une place non négligeable. C’est ce vide qu’on voudrait contribuer à combler en restituant l’histoire d’une des plus célèbres collections de théologie catholique dans la France du second XXe siècle…

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